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木下いたる

木下いたるは、日本の漫画家です。恐竜を題材にしたパニック漫画『ギガントを撃て』で漫画家としてデビューし、2021年から『ディノサン』を連載しています。

漫画家になるまでの道のり

木下は小学生の頃からニワトリ、ブタ、ウシの飼育を手伝っており、幼少期から恐竜が好きだったと語っています。学生時代は絵を描くことが好きで、美術系の高校に進学しました。しかし、卒業が近づいても美術学校への進学意欲はなく、特に目的もなく過ごしていました。保護者から渡された語学学校のパンフレットに刺激を受け、映画、特にハリウッド映画の勉強をしたいと考え、高校卒業直後の渡米を決意しました。

しかし、渡米後も映画関係への就職は厳しく、特殊メイクアップアーティストのAKIHITOやアニメーションアーティストの堤大介と連絡を取り相談していました。相談の末、いまだに自身の目標が漠然としていたことを悟り、好きな理由が明確なものを生業にする方が良いと考え始めます。渡米中に既に漫画執筆も始めており、徐々に映画から漫画へ活動をシフトしていきました。

2011年ころには、パラオにて飲食店の立ち上げスタッフとして勤務していました。このころに居住していたアパートが森林と隣接しており、森から聞こえる動物の鳴き声に刺激を受け、恐竜を題材とする漫画作品の着想を得ます。この時、映画『ジュラシック・パーク』であまり描かれなかった恐竜の飼育漫画の創作を決めます。

日本へ帰国後、映画館に勤務して収入を得ながら漫画家を目指し、複数の漫画賞を受賞しました。しかし、落選とボツも繰り返しており、この時期に心が荒んだと語っています。また、物語に恐竜を組み込むことが難しく、企画の進行は順調ではありませんでした。30歳までに連載できなければ諦めるというプランを立て、就職先にも目星をつけていましたが、30歳直前に初の連載の兆しが見え、漫画家を継続しました。